Asumir un diagnóstico de Asperger cuando eres adulto
Hay una diferencia importante entre recibir un diagnóstico y conseguir integrarlo en la propia vida. La primera ocurre en una consulta. La segunda puede llevar meses o incluso años.
Durante mucho tiempo escribí sobre Asperger sin darme cuenta de que todavía no había asumido del todo lo que significaba para mí. Comprendía los conceptos, conocía las características y podía explicar muchas de las experiencias asociadas al autismo. Sin embargo, entender algo intelectualmente no implica aceptarlo emocionalmente.
Cuando finalmente llegó el diagnóstico, sentí alivio. Por fin había una explicación para muchas cosas que me habían acompañado desde la infancia. Aquella sensación constante de ser diferente. La dificultad para encajar en determinados entornos sociales. La impresión de observar el mundo desde una posición ligeramente desplazada respecto a los demás.
Muchas experiencias que durante años parecían inconexas empezaron a adquirir sentido.
Pero junto al alivio apareció otra realidad menos evidente.
Cuando el diagnóstico cambia la mirada sobre uno mismo
Nada había cambiado realmente. Seguía siendo la misma persona del día anterior. Conservaba las mismas capacidades, los mismos defectos, los mismos intereses y las mismas dificultades.
Sin embargo, mi forma de verme a mí mismo sí cambió.
De repente empecé a reinterpretar buena parte de mi historia personal a través del diagnóstico. Comencé a revisar conversaciones, relaciones, decisiones y comportamientos pasados buscando explicaciones. Era como si hubiera recibido una nueva herramienta para leer mi propia biografía.
Ese proceso puede ser útil y, en muchos casos, necesario. El problema aparece cuando la explicación acaba sustituyendo a la persona.
Durante una temporada caí parcialmente en esa trampa.
Me repetía con frecuencia que determinadas conductas eran consecuencia de mi condición. Empecé a justificar aspectos de mi comportamiento que antes intentaba comprender o gestionar. Poco a poco fui reduciendo mi participación en actividades cotidianas y me encerré cada vez más en mis propios pensamientos.
No fue una decisión consciente. Ocurrió de forma gradual.
La idea de que siempre había sido diferente terminó convirtiéndose en una excusa para alejarme de muchas cosas que también formaban parte de mí.
Comprender no significa resignarse
Fueron las personas cercanas quienes me ayudaron a verlo.
Con preocupación, pero también con afecto, me señalaron que había cambiado. Que me estaba aislando más de lo habitual. Que comenzaba a construir una realidad cada vez más pequeña, limitada a mis intereses y a mis propias interpretaciones.
En aquel momento me costó aceptar esas observaciones. Sentía que, por primera vez, estaba siendo auténtico conmigo mismo.
Con el paso del tiempo comprendí que parte de razón tenían.
Conocer que eres autista o Asperger puede ayudar a entender muchas dificultades que antes parecían incomprensibles. Puede aliviar años de culpa, de incomprensión y de autoexigencia. Puede ofrecer un marco para explicar determinadas experiencias.
Lo que no debería hacer es convertirse en una renuncia al crecimiento personal.
Todos tenemos comportamientos que pueden mejorarse. Todos cometemos errores en nuestras relaciones. Todos desarrollamos hábitos que afectan a quienes nos rodean.
El diagnóstico no elimina esa responsabilidad.
Al contrario. Conocerse mejor también implica reconocer aquellas situaciones en las que podemos actuar de forma más consciente con las personas que forman parte de nuestra vida.
La diferencia no es un defecto
Asumir el diagnóstico terminó significando algo muy distinto de lo que imaginaba al principio.
No se trataba de convertirme en otra persona.
Tampoco de ocultar mis particularidades para parecer alguien diferente.
La verdadera aceptación llegó cuando entendí que mi manera de procesar la información, interpretar las situaciones sociales o relacionarme con determinados estímulos forma parte de quién soy. No es una enfermedad de la que deba recuperarme ni una etiqueta que deba exhibir constantemente.
Es simplemente una forma distinta de experimentar la realidad.
Esa diferencia puede generar dificultades en algunos contextos. También puede aportar perspectivas valiosas, formas particulares de analizar problemas, intereses profundos y maneras poco convencionales de entender el mundo.
Durante años muchas personas autistas han sentido que la única opción posible era adaptarse por completo a normas sociales diseñadas sin tener en cuenta la diversidad neurológica. Aprender habilidades sociales, gestionar la sobrecarga sensorial o desarrollar estrategias de comunicación puede resultar útil. Pero una sociedad verdaderamente inclusiva también debería ser capaz de reconocer que no todas las personas piensan, sienten o se expresan de la misma manera.
La adaptación no debería recaer siempre en una sola dirección.
Aprender a convivir con el diagnóstico
Mirando atrás, creo que el diagnóstico me ofreció dos cosas.
La primera fue una explicación.
La segunda fue una responsabilidad.
La explicación me permitió comprender mejor mi historia personal y muchas experiencias que antes parecían no tener sentido.
La responsabilidad consistió en decidir qué hacer con ese conocimiento.
Porque asumir un diagnóstico no significa limitarse a aceptar una etiqueta. Significa incorporar una nueva comprensión de uno mismo sin dejar que esa comprensión reduzca todo lo que somos.
Saber que eres Asperger o autista puede cambiar la forma en que interpretas tu pasado. Lo importante es que no termine limitando tu futuro.
Si este tema te interesa, quizá encuentres continuidad en las reflexiones sobre el diagnóstico tardío recogidas en El alivio de un diagnóstico Asperger, en los estereotipos analizados en Luchando con los estereotipos y en el artículo dedicado al aislamiento social en Síndrome de Asperger y Hikikomori. Todos ellos abordan, desde perspectivas diferentes, la búsqueda de identidad y equilibrio tras comprender la propia neurodivergencia.
