Sal, de Mark Kurlansky: reseña del libro

Sal

de Mark Kurlansky

Ediciones Península

Primera edición: enero de 2003

Primera edición en la presentación que se reseña: julio de 2026

Historia de la única piedra comestible

Traducción del inglés de Ana Duque de Vega

575 páginas

Mark Kurlansky es fundamentalmente un divulgador de la historia cultural. Este autor estadounidense ha publicado otras obras como El bacalao y La historia vasca del mundo. Su origen está en el periodismo de investigación e indaga en la historia, la antropología, la economía, la gastronomía o la ecología para explicar las interconexiones y el devenir histórico.

En Sal, Historia de la única piedra comestible, Kurlansky comienza describiendo la compra de una piedra de este mineral en Cardona. Y avanza en el relato para incidir en la importancia de la sal a través de la historia. Recorre así diferentes civilizaciones y recuerda que la sal ha sido fuente de alimento, de riqueza e, incluso, de luchas por su posesión. Indaga especialmente en las conexiones y a través de estos hilos saca a la luz mil y una historias de lo que ha supuesto la sal para la humanidad.

Kurlansky recurre a una amplia bibliografía. Y lejos de compartimentar la historia de la sal en diferentes épocas, hila sus argumentos tirando de la madeja de sus múltiples indagaciones. La gastronomía, por supuesto, juega un papel fundamental en la Sal como eje vertebrador de muchos de los acontecimientos históricos. Sorprende, por tanto, como este autor en busca de pesquisas y tomando como base este elemento liga los acontecimientos más insospechados. Algunos son bien conocidos como el valor de la Sal utilizado de moneda de cambio y que desemboca en el término salario, sin embargo otros como las guerras en los que el mineral jugó un papel fundamental han sido casi ignorados a lo largo de la historia.

Anécdotas

Para el transporte de la sal nos cuenta anécdotas interesantes como la intención de Otto Eche de utilizar camellos de Mongolia en lugar de caballos. La travesía hacia California a través del Pacífico tuvo como resultado la muerte de quince de los treinta animales que transportaba. Y el resto tuvieron que ser liberados debido a la poca adaptabilidad a las tareas requeridas. Kurlansky abunda en diferentes minirrelatos, como el que detallo, dentro de La Historia de la única piedra comestible. Y de esta forma incide en la ligazón de los diferentes sucesos en torno a la Sal para llegar a la conclusión de la ligazón de los distintos acontecimientos históricos.

Experiencia lectora

La lectura resulta densa. No se trata de un tratado sobre la Sal para pasar por encima y entretenerse un rato. Es un manual tan documentado que invita a seguir explorando sobre las miles de historias que hay dentro. Contar la intrahistoria de la Sal ciertamente tiene su intríngulis hasta incluso para llegar a narrar el turbio negocio en torno a este mineral. La trata de esclavos, la contaminación, la avaricia y un sinfín de abusos han tenido lugar a lo largo de la historia de la humanidad entorno a la Sal. Lean, por favor.

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