El brebaje para vivir ocupado
Prohibido morir aquí
de Elizabeth Taylor
Editorial Libros del Asteroide
236 páginas
Tercera reimpresión, 2025
Título original: Mrs Palfrey at the Claremont
La escritora británica Elizabeth Taylor nace en Reading en 1912 y fallece en Buckinghamshire en 1975. Trabajó como institutriz y bibliotecaria antes de casarse en 1936. Escribió una docena de novelas y diversos cuentos. Está considerada una de las escritoras británicas más relevantes del siglo XX. The Guardian califica Prohibido morir aquí, Mrs Palfrey at the Claremont (título original) como una de las cien mejores novelas de todos los tiempos. Fue escrita por Taylor en 1971 y finalista del premio Booker.
«La señora Palfrey llegó por primera vez al hotel Claremont un domingo de invierno por la tarde…», así comienza la trama a través en la que Elizabeth Taylor nos envuelve para describir cómo es el mundo de la vejez, a medio paso entre las vivencias de la comodidad de una vivienda en propiedad y el destierro en una residencia de ancianos. La estancia a largo plazo de unos huéspedes ancianos en el hotel Claremont, sin ir mucho más allá de sus alrededores, permite captar la crueldad de la soledad, los diferentes modos de enfrentar la vida de cada uno de los personajes y el atisbo del «negocio» o del desamparo de sus habitantes.
Me he resistido a acabar de leer Prohibido morir aquí porque no quería que terminara el relato, deseaba continuar conociendo qué ocurría en la vida de la señora Palfrey. Está tan bien escrita esta novela que necesitas avanzar leyendo con urgencia, para saber qué ocurre. Y, como he dicho antes, te frena el saber que el número de caracteres es limitado.
La soledad versus la compañía están definidas con una crudeza magnífica, acompañadas de unas descripciones breves y hermosas para poner en contexto las situaciones vividas. Sentencias grandiosas como: «no hay que desear que la vida pase lo más rápidamente posible» o «Sé independiente. Nunca cedas a la melancolía, nunca gastes tu capital. Y estaba decidida a cumplir estas reglas.», además de «…y ahora he comprendido que solo podemos ser libres cuando nadie nos necesita» nos introducen por una pequeña puerta también en el mundo de la filosofía, del pensamiento profundo.
Se trata de un relato en el que sientes que cada acontecimiento sucede porque tiene que pasar, sin mayores aspavientos y con el descaro, a veces, lleno del humor que Elizabeth Taylor se gasta. Incido en que las descripciones son concisas, breves, pero más que suficientes para situarnos en escena. La introspección que la autora hace de su protagonista, la señora Palfrey, la eleva a un plano humano. Los sentimientos y quehaceres se tornan cotidianos para que se llegue a comprender la imperfección del ser humano. Lean, por favor.
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